Whippet

Conheça a raça

O Whippet parece um Greyhound em miniatura: corpo esguio, peito profundo, cintura fina e pernas longas, com 44 a 56 cm de altura e peso entre 9 e 19 kg. Os movimentos são elegantes e, quando acelera, poucos cães do seu tamanho conseguem acompanhá-lo.

Dentro de casa, a imagem muda completamente. Muitos Whippets passam a maior parte do dia enrolados em mantas, de preferência no sofá, e quase não latem. Essa combinação de explosão ao ar livre e serenidade em casa o torna uma opção interessante para apartamento, desde que o tutor ofereça oportunidades reais de corrida.

Temperamento

O Whippet costuma ser afetuoso, gentil e sensível. Gosta de contato físico, de dormir encostado nos tutores e de seguir a família pela casa sem fazer alarde. Não é um cão de guarda: tende a observar visitas com curiosidade discreta e raramente late para estranhos.

Ao ar livre, o instinto de caça aparece. Um gato, um pombo ou um saco plástico voando podem disparar uma perseguição em velocidade alta, e nessa hora o chamado do tutor costuma perder a disputa. Por isso, a liberdade precisa ser oferecida em locais seguros.

Exercício e energia

Dois passeios diários de 30 a 45 minutos, mais algumas sessões semanais de corrida livre em área totalmente cercada, como um parcão seguro ou um campo fechado, costumam atender bem a raça. O Whippet é um velocista: corre intensamente por poucos minutos e depois quer descansar.

Esportes como lure coursing, em que o cão persegue uma isca mecânica, são ótimos para gastar energia de forma segura. Em casa, brinquedos de pelúcia com apito e jogos de buscar no corredor ajudam nos dias de chuva.

Pelagem e cuidados

O pelo é curtíssimo e fino, com queda baixa e quase nenhum odor. Uma passada semanal de luva de borracha ou pano úmido mantém o pelo bonito. Banhos ocasionais bastam.

Sem subpelo, a pelagem protege pouco contra o frio e contra arranhões. Vale checar a pele após brincadeiras com outros cães ou corridas em mato. Unhas devem ser mantidas curtas, e os dentes, escovados com regularidade.

Treinamento

O Whippet aprende com facilidade quando o treino é positivo e leve. É sensível a broncas e responde mal a correções duras. Sessões curtas, petiscos e elogios funcionam bem para comandos básicos, para caminhar ao lado e para o elevador.

O comando de chamada merece muito treino, mas mesmo assim o instinto de perseguição pode vencer. Use coleira tipo martingale ou peitoral bem ajustado, porque a cabeça estreita facilita escapar de coleiras comuns.

Convivência

Com crianças, costuma ser gentil e paciente, especialmente com aquelas que entendem que ele precisa descansar sem ser incomodado. Com outros cães, em geral convive bem, inclusive de outras raças de galgo. Gatos e animais pequenos são o ponto mais delicado: muitos Whippets convivem bem com o gato da casa quando criados juntos, mas podem perseguir gatos desconhecidos na rua.

Visitas costumam ser recebidas com cordialidade tímida. Para os vizinhos, o Whippet raramente causa incômodo, já que o latido é pouco frequente. Nas áreas comuns do prédio, mantenha a guia curta perto de portas e portões, porque um gato do condomínio passando pode provocar uma arrancada inesperada.

História e origem

A raça se consolidou no norte da Inglaterra, no século XIX, entre trabalhadores de regiões mineiras e industriais. Esses tutores precisavam de um cão menor e mais econômico que o Greyhound, capaz de caçar coelhos e de competir em corridas. Daí o apelido de “cavalo de corrida do pobre”.

Uma das competições populares era o rag racing, em que os cães corriam em linha reta em direção ao dono, que agitava um pano na chegada. Acredita-se que cruzamentos entre pequenos galgos e terriers tenham contribuído para a formação da raça, que foi reconhecida pelo Kennel Club inglês no fim do século XIX.

Saúde

O Whippet costuma ser uma raça relativamente saudável, mas há particularidades. A pele fina é propensa a cortes, e a baixa gordura corporal exige atenção em procedimentos anestésicos, algo que o médico-veterinário deve saber. Acompanhamento regular, com avaliação cardíaca e ocular, é recomendado. Para filhotes, procure criadores responsáveis que façam exames nos pais, ou considere a adoção responsável.

Predisposições descritas na raça

• Cortes e lacerações pela pele fina
• Sensibilidade a anestésicos, comum em galgos
• Doença da válvula mitral
• Problemas oculares hereditários
• Sensibilidade ao frio

Predisposição não é diagnóstico: muitos cães da raça nunca apresentam esses problemas. Consultas regulares com o médico-veterinário são a melhor prevenção.

Para quem o Whippet costuma combinar

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Curiosidades

• Era chamado de “cavalo de corrida do pobre” por trabalhadores do norte da Inglaterra.
• No rag racing, os cães corriam até o dono, que agitava um pano na linha de chegada.
• Está entre os cães mais rápidos para o seu tamanho, podendo passar de 50 km/h.
• Foi reconhecido pelo Kennel Club inglês no fim do século XIX.