Maltês

Conheça a raça

Com menos de quatro quilos e uma pelagem branca que pode chegar ao chão, o Maltês é uma das raças de companhia mais antigas do mundo. Parece frágil e delicado, e de fato é pequeno, mas costuma ter mais energia e personalidade do que a aparência sugere. Para quem mora em apartamento, o tamanho reduzido e a queda mínima de pelos são atrativos claros.

A outra face da raça é o apego. O Maltês tende a se vincular muito à família e a reagir mal a longos períodos de solidão, o que pode se manifestar em latidos, choro ou xixi fora do lugar. Também é um cão atento a sons, que costuma avisar quando algo muda no corredor.

Temperamento

O Maltês costuma ser carinhoso, alegre e curioso. Muitos exemplares têm surtos de brincadeira, correndo em círculos pela sala ou trazendo um brinquedo para o tutor jogar, intercalados com longas sonecas no colo. É um cão que presta atenção à rotina e ao clima da casa, e tende a buscar contato físico com frequência. Com pessoas conhecidas, é expansivo; com estranhos, a reação varia de curiosidade a uma cautela educada.

A sensibilidade é marcante. Ambientes muito barulhentos, brincadeiras brutas e broncas em voz alta tendem a deixá-lo inseguro. Ao mesmo tempo, o Maltês pode ser um vigia vocal: avisa com latidos agudos quando ouve algo diferente, e alguns desenvolvem o hábito de latir por atenção quando aprendem que isso funciona.

Exercício e energia

Dois passeios diários de 15 a 20 minutos, mais brincadeiras em casa, costumam bastar para um Maltês adulto. Ele aprecia explorar novos cheiros na calçada e encontrar pessoas conhecidas no caminho, o que também contribui para a socialização. Prefira peitoral a coleira de pescoço, porque a traqueia de cães muito pequenos é sensível à pressão. Em dias de chuva, bolinhas leves, pelúcias com apito e truques simples, como girar ou ir para a caminha, gastam energia em poucos minutos.

Pelagem e cuidados

O Maltês tem pelagem simples, sem subpelo, longa e sedosa, o que explica a queda muito baixa. Ainda assim, ela embaraça, especialmente se ficar comprida, e pede escovação diária ou, no mínimo, a cada dois dias, com pente de metal e escova macia. Muitos tutores preferem a tosa curta, refeita a cada quatro a seis semanas, que reduz o trabalho e deixa o cão mais confortável no calor.

As manchas avermelhadas abaixo dos olhos, comuns em cães brancos, merecem atenção diária com limpeza suave e secagem da região; se aumentarem de repente, é bom consultar o veterinário. Banhos a cada uma ou duas semanas, com secagem completa, fazem parte da rotina. A escovação dos dentes, de preferência diária, é especialmente importante nessa raça.

Treinamento

O Maltês responde bem a treinos com reforço positivo, desde que as sessões sejam curtas e divertidas. Ele aprende truques com facilidade e costuma gostar de mostrar o que sabe em troca de elogios e petiscos. O xixi no lugar certo pode demorar um pouco mais do que em cães maiores, porque a bexiga é pequena e os acidentes passam despercebidos com facilidade; manter horários fixos e recompensar cada acerto ajuda. Também vale priorizar ausências curtas, sem despedidas dramáticas, e associar o som do interfone a algo positivo.

Convivência

Com crianças, o Maltês costuma se dar bem com as que já entendem que ele é pequeno e frágil. Crianças muito novas podem derrubá-lo ou apertá-lo sem querer, e um cão assustado pode reagir mordiscando. Com outros cães e gatos, a raça costuma ser amistosa e brincalhona, mas convém cuidado com cães grandes. Visitas tendem a ser recebidas com latidos no primeiro momento e carinho logo depois.

História e origem

O Maltês tem raízes no Mediterrâneo central e é associado à ilha de Malta, embora a origem exata seja debatida. Parte dos estudiosos aponta a ilha de Mljet, no Adriático, cujo nome antigo também era Melita, como possível berço. O certo é que cães pequenos e brancos ligados a Melita já eram mencionados por autores gregos e romanos da Antiguidade, que os descreviam como companheiros de damas e nobres.

Na Inglaterra, ganhou popularidade a partir do século XIX e passou a ser exibida em exposições caninas. A Federação Cinológica Internacional classifica a raça entre os bichons e cães de companhia, ao lado de parentes como o Bichon Frisé e o Bichon Havanês. Sua função sempre foi fazer companhia, o que ajuda a explicar o apego às pessoas.

Saúde

O Maltês costuma viver bastante, mas algumas condições aparecem com mais frequência na raça. A luxação de patela é comum em cães muito pequenos, assim como problemas dentários, já que os dentes ficam apertados numa boca miúda. O colapso de traqueia, que se manifesta como uma tosse parecida com um grasnado, e o shunt portossistêmico, uma alteração na circulação do fígado, também são descritos na raça. Filhotes muito pequenos podem ter episódios de hipoglicemia se ficarem muito tempo sem comer. Acompanhamento regular com o médico-veterinário e, para filhotes, a escolha de criadores responsáveis que façam exames nos pais, ou a adoção responsável, são fundamentais.

Predisposições descritas na raça

• Luxação de patela
• Doenças dentárias e perda precoce de dentes
• Colapso de traqueia
• Shunt portossistêmico
• Hipoglicemia em filhotes muito pequenos

Predisposição não é diagnóstico: muitos cães da raça nunca apresentam esses problemas. Consultas regulares com o médico-veterinário são a melhor prevenção.

Para quem o Maltês costuma combinar

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Curiosidades

• Autores gregos e romanos da Antiguidade já mencionavam cães pequenos e brancos associados a Melita.
• Não tem subpelo, por isso solta muito menos pelo que a maioria das raças.
• O padrão oficial da raça admite apenas a cor branca, com leve tom marfim tolerado.
• A FCI classifica o Maltês entre os bichons, ao lado do Bichon Frisé e do Bichon Havanês.